Saintsin edustusjoukkueelle viides voitto!

Hiljalleen alkaa yleisö löytää tiensä Pyynikin stadionille ja Saintsin kotipeleihin. Tällä kertaa 130 silmäparia todisti kotijoukkueen voittokulun jatkoa, kun Raisio Oakmen taipui toistamiseen tällä kaudella. Lukemat olivat viime kertaiseen tapaan tasaiset 27-0 (13-0). 

Vierailijat pitivät isännät tiukasti pihdeissään eikä Saints-hyökkäys saanut alussa kunnolla koneita käyntiin. Matti Airaksisen juokseman avausmaalin jälkeisen lisäpisteen epäonnistuttua Oakmen painoi täydellä kaasulla kohti Saints-maalia. Kotijoukkueen hermoilu näkyi rangaistuksina, joka osiltaan myös edisti vastustajan kulkua. 

Puolustus nousi kuitenkin Matti Airaksisen johdolla taistoon, ja maalilinjalle edennyt Oakmen ei päässyt pisteiden tekoon. Hyökkäys sai hankittua itselleen elintilaa, mutta helpotusta kotijoukkueen ahdinkoon alkoi tulla vasta, kun Kimmo Jokinen karautti pallon kanssa maaliin toisen neljänneksen viimeisellä pelillä. 

Toinen puoliaika alkoi vierailijoiden hyökkäysvuorolla mutta puolustus osoitti suuruutensa. Usein taklauksissa olivat mukana muun muassa Mikko Paakkunainen ja Akseli Arvaja. Hyökkäyksen puolella kipsi lopulta aukesi, ja maalintekoon toisella puoliskolla ennättivät Airaksinen juosten ja Henri Laine Jarkko Parikan syötöstä. Ensimmäisen maalin jälkeisen epäonnistuneen lisäpisteen jälkeen Jarkko Ylä-Häkkinen oli potkuissaan erehtymätön. Loppulukemat lopussa sateen kastelemassa ottelussa olivat 27-0. 

Ottelu noudatteli hyvinkin samoja polkuja kuin joukkueiden aiempi kohtaaminen Raisiossa ennen juhannusta: Saints painoi päälle, Oakmen puolusti raivoisasti, ja Saintsin puolustus piti vakuuttavalla pelillä vastustajan poissa maalialueelta. Jaardit olivat jälleen tiukassa Saintsin hyökkäykselle. Puolustuksen kauden kolmas nollapeli entisestään alleviivasi joukon kovuutta. 

Seuraavan kerran sinipaidat taistelevat sarjapisteistä lauantaina 28.7, jolloin Pyynikin nurmelle astelee Helsinki Wolverines II. Joukkueet kohtasivat kauden avauskierroksella Helsingissä, jolloin Saints oli parempi lukemin 7-20. Sääntöjen sallimalla 45 miehen joukkueella peliin tullut Wolverines II oli kova avaus tamperelaisten kauteen, ja lohkokakkosena toista pudotuspelipaikkaa pitävältä ryhmältä voi odottaa samanlaista vastusta Tampereellakin.

Ottelukuvia, (c) Heikki Saarinen / www.pesukarhusiili.net